Доктор Джемс Мартин, специалист по судебной психиатрии, вошел в зону строгого режима. Его задачей была оценка психического состояния Эдварда, человека, осужденного за серию жестоких убийств. До приведения приговора в исполнение требовалось официально подтвердить: осужденный полностью осознает происходящее и не страдает безумием. Если бы эксперт нашел признаки невменяемости, казнь могли бы отменить.
Предыдущий эксперт, проводивший осмотр, неожиданно свел счеты с жизнью. Это обстоятельство висело в воздухе тяжелым предчувствием. Сам Эдвард, сидя в камере, настаивал на странном: он утверждал, что не человек, а некое существо по имени Нефариус. За свою долгую карьеру Мартин встречал множество пациентов с самыми причудливыми идеями. Но этот случай, с самого начала, ощущался иначе. Что-то в спокойном, почти неестественном взгляде Эдварда заставляло опытного врача внутренне напрячься. Эта экспертиза, понимал Мартин, станет для него самой трудной.
